陶国强，又名陶自文，男，１９３６年１１月２４日（农历）生于项铺镇朴树村。高级农艺师，全国知名棉农专家，国务院特殊津贴享受者，望江县人大副主任。“要当专家”是他从小立下的奋斗目标。１９５５年毕业于芜湖农校，同年８月分配到安庆专区棉花研究所工作，工作期间深知自己学历不够，便挤出时间自学中国农业大学相关基础课程，还啃读了苏联专家主编的《土壤化学》和美国蒙德尔•摩尔根的《遗传学》；除了专业知识之外，还涉猎《中共党史》、《政治经济学》、《大众哲学》等有关书本知识，以提高自己的思辨能力和综合素养。通过自学，１９６２年取得了安徽农学院函授本科学历，并同期在全国省级以上报刊发表专业论文２０多篇，６０年代在行业内便已小有名气。除了书本知识，他更重视实践知识，主动到艰苦的地方去“接地气”，田埂地头便是他的“办公室”，先后到望江县杨湾、新农村、莲洲和后山茶岭等落后的地方去蹲点，凡经他蹲过点的地方，落后都变成了先进。望江县是农业大县，是全国“三个基地”（全国优质棉生产基地，全国优质商品粮生产基地，全国优质油生产基地），为了适应这“三个基地”，八十年代中期望江县成立了“农业技术推广中心”，县农业局长挂名主任，陶国强出任常务副主任（副科），他的全部精力又放到“大农业”上，由专攻棉花转而再攻水稻和油菜。在他的努力下，望江粮油又跨上了一个大台阶。棉花是望江县的支柱产业，为了使棉花产生更大的经济效益，陶国强在望江建立了棉花产业链，创办了纺织厂，从而实现了“棉花、纺织、印染、服装”一条龙。纺织厂拥有职工一万多，这既解决了当地的村民就业，又为县财政提供了大笔的税收。１９９３年，经过多年的努力，他又培育了两个棉花品种，一是“９３——１”杂交１号；二是“望棉”１８号（又叫“皖棉”５号）。两个品种凝聚了他１４年的科研心血，因为“优质”、“高产”、“抗病”、“抗虫”这每一个环节，每一个过程，都要花很长很长的时间去攻克。陶国强在棉农方面的巨大贡献，受到了各级政府和部门的充分肯定与表彰：他获得了国家科技进步一等奖，先后１０多次荣获农业部和安徽省政府科技进步二等奖，安庆市科技先进工作者，安庆市有突出贡献的专家，安庆市劳动模范，享受国务院特殊津贴专家。他的业绩收录在人事部《中国专家大辞典》第一卷。